通用在上海落成的前瞻技术科研中心二期，是一个为通用在华乃至全球提供技术解决方案的地方。其一期项目于去年9月落成（先进材料实验大楼），此次落成的前瞻技术科研中心二期包含前瞻设计中心、概念车整车集成实验室、材料及化学分析实验室和先进焊接技术实验室、车辆评估/标杆车对比试验、结构及底盘实验室、动力总成工程实验室以及安吉星实验室等部分。这些实验室名字听起来多少会有点晦涩，简单来说，前瞻技术科研中心的工作归根结底就是5大方向：电池、轻量化材料、先进制造工艺、发动机与变速箱、车联网驾驶体验。
虽说是“前瞻”技术科研中心，但在此次参观中所看到的未来技术方案，它们都没有给人太多“可望不可即”的感觉，有的甚至即将就能来到了我们身边。接下来，我们将与大家分享这次参观中的一些所见所闻。
前瞻技术科研中心一期研究主要集中在轻量化材料和电池技术两方面，通用在此次展示了一期项目的成果。
镁合金轻量化材料：
钢密度为7.85g/cm3，而铝密度为2.7g/cm3。也就是说在同等体积下，铝制部件的质量只有钢制部件的1/3。用铝制部件代替钢制部件是最主流的汽车减重方法，比如铝制悬挂、铝制车身覆盖件等，而当中最彻底的，莫过于奥迪和捷豹的铝制车身骨架。在减重材料选择方面，通用所构想的解决方案则更加的极端，其选择了比铝合金密度更低的镁合金材料！镁金属的密度只有1.8g/cm3，同等体积情况下，铝制部件的质量会是镁制部件的1.5倍，而最传统的钢制部件质量更是镁制部件质量的4.3倍！
通用在现场展示了其用镁合金制造的后备厢内板、后备厢盖、轮圈以及发动机缸体，其中偌大的镁合金后备厢内板轻到甚至只用一根手指就能轻松将其举起。目前镁合金材料发展的最大阻碍莫过于成本，正如国家地理频道《超级工厂》宝马Z4（老款）特辑中所提到，由于镁的金属性质非常活泼（中学化学实验也领教过），导致镁合金部件在制造过程中会有很高的爆炸风险，整个工艺过程需要高度的严谨准确，高制造要求无疑会将镁合金的价格大大地推高。
除成本外，镁合金在金属特性上仍有一些需要克服的问题。铝镁发动机曾是宝马车型的一大卖点，但宝马最新的6缸N54系列以及4缸的N20系列发动机已放弃了镁合金材料的使用，“退化”成较为传统全铝结构。我想当中不仅只有成本方面的原因，，目前主流观点认为宝马此举背后的原因是，镁合金暂时不能很好适应宝马新一代涡轮发动机在强度方面的要求。其实哪怕是宝马之前的铝镁发动机，镁合金也只用在缸体的外层，而内层依然是较为传统的铝合金材料，因为缸体内层需要承受气缸燃烧时的高温高压以及各种化学腐蚀，镁合金目前仍难以吃消。
可见镁合金目前多多少少会比铝合金“身娇”，而现场技术人员也表示，镁合金部件目前仍处于试验阶段，仍没有具体量产的时间表。以我来看，对金属性能要求相对较低后备厢盖以及后备厢内板短期实现镁合金化的可能会相对较大。
通用在较为传统的铝材料技术上也在寻求自己的突破。由于金属熔点不同，目前钢铝构件间很难通过传统电焊方式进行相连，取而代之的则是航空界较为常见的铆钉拼接。而未来通用将可以在钢铝材料间直接采用点焊方式进行拼接，虽然奥迪很早已经实现钢铝材料间的点焊拼接，但从整个业界来看，通用目前还是走在很前列的位置。
锂电池单体展示：
通用在现场展示了一块用以评估新材料的单体锂电池样本。以我来看，这块实验“白老鼠”更多是在表明通用对电动车这一争议技术的态度。就在刚结束的广州车展上，通用展出了以赛欧为基础的Springo电动车，相比曲高和寡的Volt，Springo对电动车真正普及无疑会有更加积极的作用。
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