随着现代经济的发展，环境的污染却越来越威胁着我们的健康。在我们的日常生活中，危害我们健康的重金属无处不在。就如未经处理的工业废水、废气、废渣的排放含有大量的汞、镉、铅、砷等重金属元素；还有从汽车排出尾气中含有铅、镉等；此外，最贴切我们身边的是房间的墙壁、家具上的油漆都含有铅。这些重金属通过呼吸道吸入或皮肤接触等进入人体后，便会危害人体健康。
人体接触重金属或摄入重金属在人体的某些器官中积蓄起来而造成慢性中毒，具体表现如下：
镉：可对肾脏产生慢性损害，导致骨钙减少、骨质疏松、骨软化。
汞：可导致脑和神经系统损伤，并可发生急性肾功能衰竭，同时可致肝脏损害。
砷：慢性中毒主要表现为末梢神经炎和神经衰弱症，皮肤色素高度沉淀和皮肤高度角化。
铅：主要损害神经系统和造血系统等，严重影响人体新陈代谢功能。现代人体内“铅”超标最为普遍，也导致我们很多人补钙也补不进去，只有把铅毒排出去了，钙才补得进去。
万物皆有一克，硒对这些重金属中具有排毒解毒的作用，被誉为“重金属的天然解毒剂”。我们了解到，谷胱甘肽过氧化物酶参与生物体的氧化过程，并且对氧化过程中产生的有毒物质具有解毒作用，而硒正是谷胱甘肽过氧化物酶的重要组成部分。硒作为带负电荷的非金属离子，在生物体内可以与带正电荷的有害金属离子相结合，形成金属硒蛋白质复合物，把能诱发癌变的有害金属离子直接排出体外，消解了金属离子的毒性，起到解毒和排毒作用。同时，硒能在体内与有毒物质如镉、汞、砷、铅等结合，使其失去毒性，排除体外。
这些重金属所引起身体的多种中毒症状都能被硒不同程度的消解。当然，最初硒由于历史上有硒中毒的记录，而被人误认为硒对人体而言就是有毒元素。但随着专家们的不懈努力，硒对人体所有的益处一一被挖掘出来。就如众所皆知的金枪鱼（thunnus tonggol），它体中含有毒的甲基汞，1970年美国政府曾下令，禁止销售鱼体中的汞达到能使人体中毒浓度的罐制金枪鱼。后经查明，虽然鱼体中含有浓度很高的、完全可以使人体中毒的汞，但鱼体中同时存在的硒可使人免遭汞的危害。基于这一事实，美国政府又撤销了原来发布的禁令。
据相关专家研究也表明，高剂量砷可致小鼠血液、肝脏和肾脏的砷含量偏高，经硒拮抗后，小鼠血液和肾脏砷含量与单独砷实验组比较明显下降，说明硒对砷毒性具有拮抗作用。又如，研究人员发现，小鼠发样中汞的水平与母体相当或稍高，硒的水平基本上比母体高，这表明小鼠在其胎儿发育阶段，可从母体摄入更多硒来抵御汞毒性，同样也证实，硒对汞毒性具有拮抗作用。
世界性淡水纤毛虫，是单细胞真核动物—四膜虫（Tetrahymena Pyriformis），是接近于高等动物细胞，常被选用为研究微量元素对生物体作用的模型。把铅离子加到四膜虫生活的培养液中，当铅浓度超过0.01微克/克时，四膜虫的泳动速度就降低了，铅离子的浓度越高，泳动速度下降越多。但是，在培养液中加了硒，就能明显提高四膜虫的泳动速度，即使有铅离子，泳动速度仍能接近正常。说明，硒明显减少了铅对四膜虫的伤害。由此也说明硒能解除铅对生物的污染。
另外，铅高的儿童补钙、基本是无效的。铅与钙同为二个正离子，相互有拮抗。铅高，钙被排斥，同时肠道中，钙载体蛋白被铅封闭，所以，体内铅高时，钙是难于补进的。所以，儿童进补钙必须先排出体内的铅，不然一切就徒劳了。
临床试验表明，微量元素硒对这些重金属可以产生拮抗作用，有效阻挡重金属对人体健康造成的潜在危害，也因此被誉为“重金属的天然解毒剂”。人类患的很多疾病都是由于生活环境污染所造成的。硒对有害重金属离子的天然解毒作用，在与人类抵抗环境污染的战场上，是功不可没的。
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