“经过3年多的科研攻关，课题组研发了一系列关键技术，仅中南大学柴立元教授团队在生物制剂处理重金属技术方面的突破就使废水回用95%以上，每年节约水费600多万元，削减重金属80%以上。”12月19日，“湘江水环境重金属污染整治关键技术研究与综合示范”（简称“湘江水专项”）课题负责人、北京大学环境科学与工程学院倪晋仁教授在接受科技日报记者采访时说，课题实施后，湘江水质逐步改善，干流省控断面Ⅰ—Ⅲ类水质所占比例100%，Ⅱ类水质断面数逐步增加。。
已进入收尾阶段的“湘江水专项”启动于2009年，作为国家重大科技专项“水体污染控制与治理”的课题，是唯一针对水体重金属污染开展系统研究的项目。“湘江水专项”涵盖了重金属污染点源、面源、内源多个方面的控制与治理，重金属污染监控预警及防控决策管理，汇集了北京大学、湖南大学、中南大学、中科院生态环境中心、湖南省环境科学研究院、湖南省环境监测中心站、湘潭大学等20余家科研院所与企业。
湘江是长江的第二大支流，全长856公里，湖南境内670公里。湘江流域是湖南省有色金属主要采、选、冶集中区域，贡献了全省70%左右的GDP，但也承载了该省六成以上的污染。据当地媒体报道，湖南省污水中汞、镉、六价铬、铅重金属的排放量居全国首位，在湖南各大水系中，又以湘江的重金属污染最为严重。2006年以来，湘江流域相继爆发的岳阳新墙河砷污染、娄底双峰铬污染、浏阳镉污染等重大环境事件再次给世人敲响了警钟。
紧邻湘江的清水塘工业区被课题组作为攻关的第一重点。我国最大的铅锌生产基地株洲冶炼集团、湖南最大的基础化工企业中盐湖南株洲化工集团等都在这个工业区。“株冶集团重金属废水排放每天高达1万立方米，锌冶炼过程中汞、砷、铅、镉等强毒性重金属伴生存在；株化集团污水排放量每年达1500万吨，汞、砷等重金属的最高时分别超标14倍和20倍。”回忆过去的情况，湘潭大学教授黄力群仍觉“触目惊心”。
通过科研攻关，课题组研发了常压富氧浸锌处理锌渣清洁生产减污技术、锌冶炼行业重金属污染控制与处理关键技术等，不仅使清水塘工业示范区每天排放的废水稳定达标，还改善了流域的水环境。
目前，“湘江水质整体上达到各水体功能区的要求，水质达标率100%”。“湘江水专项”行政协调单位——湖南省水专项办充分肯定了课题成果。
课题组取得的科研成果远不止于此，但倪晋仁对成果谈得并不多。采访中，他一再强调：“重金属污染治理任重道远。这不是开展一两个科技项目就能解决问题的。加强公众环保意识、提高企业准入门槛、加大监督力度等都是迫切需要解决的问题。”
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