日本自福岛核事故后，由于关停核电一度电力供应严重短缺。为弥补电力的不足，日本政府为太阳能提供大量补贴，鼓励其增加发电量。一时间，日本太阳能产业风光无限，一跃成为全球第二大光伏市场，风头甚至盖过了曾经引领行业的德国和西班牙。
据了解，日本太阳能产业的爆发式增长主要得益于政策的激励。日本对可再生能源电力的鼓励政策自2012年7月开始实施，对太阳能发电也引入了相应的上网电价，以高于市场价格的电价接纳可再生能源电力。安倍政府更是为日本太阳能产业提供全球最高的补贴之一。
根据彭博新能源财经的数据，目前日本太阳能的电价为每千瓦时32日元，约合30美分；而2012财年批准的项目更可以享受每千瓦时40日元的高价。这是迄今为止全球最高的电价，比英国每千瓦时11.15便士，约合18美分的电价还要高。
事实上，日本的上网电价补贴政策原本并不是单单为了鼓励太阳能发展而制定的，它也鼓励其他形式的可再生能源发电，其中包括风电、地热发电等。日本原计划仿照德国在2004年率先推出的鼓励政策，全面鼓励可再生能源发展。然而，高额的补贴导致太阳能装机量迅猛增长。
“由于有利可图，人人都争相进入太阳能市场，从而导致了市场的拥挤。”日本研究所清洁能源研究院三木裕说。
数据显示，自2012年7月以来，日本产经省已经批准的可再生能源项目的装机量约为72吉瓦。另据彭博新能源财经报道，仅2013年，日本全国安装的太阳能发电量达到近7.1吉瓦，已经超过了西班牙目前的总装机量。而日本2013年在太阳能技术领域的投资更是比2010年翻了三番，达到296亿美元。
“我们现在需要做出规划，让太阳能产业扩张的脚步放缓，不能再盲目发展下去。”日本可再生能源基金会主任大林米卡说。该基金会由软银集团的创始人孙正义在福岛核事故后创办，旨在促进日本清洁能源产业的发展。大林米卡同时强调：“规范太阳能产业发展，也不能盲目采取任何强制措施，应该彻底检讨从前的政策，未来也要向业界详细解释新规划。”
此前，安倍政府的目标是到2020年实现可再生能源占能源总构成的1/5。如今，安倍政府正在推动重启核电站，并在寻求在可再生能源和其他形式电力间找到一个平衡。“我们会为清洁能源设定一个目标，并会充分考虑它和其他能源形式间的平衡。”安倍10月1日在国会表示。
不过，经过两年多的快速扩张，如今日本太阳能产业的热潮正逐渐退却。
根据日本公用事业公司协会的最新数据，尽管关停了核电，可再生能源仍然只占日本电力供应的一小部分，目前传统化石能源发电占到日本总发电量的88%左右。与此同时，太阳能发电的成本却在与日俱增，甚至已经超过了化石能源发电费用的上升速度。
此外，日本各公用事业公司也很不“待见”太阳能电力，不愿意将这种只能在阳光普照时稳定发电的电力接入电网。
今年9月下旬，负责日本九州南部岛屿供电的九州电力株式会社表示，将暂停允许新的可再生能源电力接入电网，同时将对电网接纳可再生能源电力的能力展开研究测试。
另有四国电力公司、日本东北电力公司、北海道电力公司和冲绳电力公司，也分别削减了并网的太阳能发电量。有业内人士提出，应该充分调查分析一下，日本的电网是否能够承受大量太阳能发电系统的间歇性供电。
与此同时，日本太阳能项目拖延现象也十分严重。位于九州附近岛屿的Ukujima太阳能项目，装机容量为430兆瓦，曾经受到光伏板制造商京瓷株式会社及其合作伙伴的热捧。然而，作为全球在农业用地上待建的最大项目，该电厂迄今还没有获得九州电力公司的批准接入其电网。
目前，日本政府已经开始关注太阳能项目的拖延问题，并采取了相应措施。从今年4月1日起，日本产经省开始要求太阳能开发商，在项目获批后6个月内完成土地、设备的准备。与此同时，产经省还计划成立一个专门工作小组，负责检测评估日本电网接纳太阳能电力的能力。
“此前，鉴于日本现有的电网基础设施，加上缺乏独立的电网系统运营商，我们已经预见到了，日本太阳能产业迅猛发展将主要遭遇到来自电网接入的挑战。”彭博新能源财经东京分析师川原健裕表示。
不过，另据三木裕表示，尽管太阳能发展目前遇到了障碍，但是，目前仅占日本发电总量1.7%的风电却有可能从太阳能发电的瓶颈中收益。“在经受了太阳能盲目扩张的痛苦之后，日本政府可能会将更多的精力转向风电，特别是海上风电。”
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