即便是手头掌握了全球多处优质天然锂资源的赣锋锂业，也在“城市矿山”中挖掘价值。
10月25日，澎湃新闻记者从国内锂资源巨头江西赣锋锂业方面了解到，赣锋锂业旗下子公司赣锋循环科技，在2022年全年处理锂电池10287吨，磷酸铁锂废料21466吨，回收生产硫酸锂加氢氧化锂折百氢氧化锂6682吨，三元前驱体发货量为3239吨。
赣锋锂业表示，目前，赣锋循环科技已形成7万吨退役锂离子电池及金属废料综合回收处理能力，磷酸铁锂电池处理能力达5万吨，是国内磷酸铁锂电池回收技术的领先者。回收工艺具备高安全、低能耗、低排放、母液回收、高产量、低杂质等优势。
在回收率上，公司的锂综合回收率在90%以上，镍钴金属回收率在95%以上。赣锋锂业表示，赣锋循环科技已经成为中国磷酸铁锂电池及废料回收能力最大，电池综合处理能力行业前三的电池回收行业头部企业之一。
值得一提的是，就在此前9月，全球动力电池龙头宁德时代董事长曾毓群在慕尼黑国际车展上发言表示，“在资源循环利用方面，2022年宁德时代回收了10.12万吨电池实物废料，用其制造了1.36万吨碳酸锂。”
若将两者的数据比较，2022年，行业上游资源端的赣锋锂业对电池的回收量，已经超过了宁德时代。
作为全球最大的金属锂生产商和国内最大的锂化合物供应商，赣锋锂业手中掌握了包括澳大利亚Mount Marion锂辉石项目、Pilgangoora锂辉石项目、马里Goulamina锂辉石项目、阿根廷Cauchari-Olaroz锂盐湖项目、上饶松树岗钽铌矿项目等多处优质锂资源，为何仍然会在最下游的电池回收端发力？
对此，赣锋锂业表示，随着汽车及消费型电子产品的使用而对退役电池处理的需求不断增加，公司开展锂电池回收业务增长潜力巨大，并进一步丰富了锂原材料来源。公司回收锂电池的能力为电池生产商及电动汽车生产商提供了可持续的增值解决方案，有助于加强与客户的紧密联系，扩大电池回收规模及改善提升电池回收业务的技术。
“为促进可持续发展及创造其他收益来源，公司旨在利用不断增长的退役锂电池数量，成为全球锂电池回收领域的领先企业之一。公司通过扩充锂电池回收业务产能及在回收及再利用退役电池方面的专长继续向下游拓展业务。”赣锋锂业表示。
实际上，赣锋锂业并不是唯一一家在电池回收端有作为的资源性企业，近日，国内另一锂资源巨头天齐锂业在回答投资者提问时表示，目前公司拥有37项与电池回收利用相关的授权专利。此外，公司也在进行“废旧锂离子电池回收利用”对外合作开发，以把握行业技术更新迭代，开展技术储备。
去年8月，天齐锂业的全资子公司天齐创锂与北京卫蓝新能源共同出资设立了天齐卫蓝固锂新材料公司，公司的经营范围为电子专用材料销售、电子专用材料研发、资源再生利用技术研发、新能源汽车废旧动力蓄电池回收及梯次利用等。
在业内人士看来，上游资源企业发力回收，一方面是由于回收业务的经济性。国家发改委网站相关报告指出，据有关研究机构测算，到2030年我国动力电池回收市场规模可达1406亿元，比2022年实际市场规模增长近9倍。
但值得注意的是，今年国内锂盐价格大幅波动，在一定程度上挤压了锂电池回收的利润空间。10月25日，国内电池级碳酸锂报收16.9万元/吨，电池级氢氧化锂报收15.64万元/吨，创逾两年新低。9月，有电池回收行业人士对媒体指出，国内碳酸锂回收的利润临界点是17万元/吨。
2023年部分头部电芯厂已与回收企业进行定向绑定加工模式，市场可流通的货源紧张，但出于工厂产线正常运转的考虑，高价采购原料是不得已而为之。目前新能源汽车退役报废浪潮尚未真正大规模爆发，回收市场今年下半年的供需情况仍不乐观。
不过，电池回收的意义更在于可持续发展和对天然锂资源的补充。天齐锂业董事长蒋卫平就曾表示，“锂矿的开发、开采周期比较长，尤其是盐湖的开发。硬岩锂矿的开发工艺流程相对比较成熟，但从开始的勘探到建设开发到最终投产也需要5—8年的时间。”蒋卫平说。
不仅如此，赣锋锂业内部人士也多次向澎湃新闻记者表示，国内出让的优质锂矿资源太少，而国外拿矿风险较大，各有各的难处。今年8月，墨西哥矿业总局（DGM）就向赣锋锂业墨西哥子公司发出了正式取消9个锂矿特许权的决定通知，虽然赣锋锂业及墨西哥子公司已经向墨西哥经济部针对上述决议提起行政复议，但此事至今没有迎来新的转机。
因此，在资源安全保供的要求下，锂资源企业在“城市矿山”中寻求资源也成为了大势所趋。例如赣锋锂业就表示，在更长期的产能规划中，预计公司的锂电池回收提锂产能占公司的总提锂产能比例将达到30%。
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