在2012年陡然下滑的白电市场中，变频空调表现“坚强”，为市场增添了一抹亮色。奥维咨询数据显示，2012年国内变频空调销量占比由2011冷年的35.7%上升为44.67%，销售额占比由43.4%上升至50.8%，继续保持2010冷年以来销售比例逐步上升的势头。同时，变频空调从低端向高端提升的趋势非常明显。
奥维咨询研究院院长张彦斌认为，在2012年市场低迷的情况下，变频空调依然能够逆势走强，首先是市场接受变频空调的经济条件已达到。虽然变频空调有着超强的节能性、超静音与舒适性等优点，但变频空调产品相对价格较高，市场占比一直不高。如今，随着国民经济水平的提高，已经具备了普及消费的条件。同时，全社会节能意识的提高，也为普及变频空调提供了广泛的社会基础。
其次，主流品牌齐推变频空调，形成合力开拓市场的局面。从变频空调发展历史看，海信曾是变频空调在国内市场的旗手，但海信主导变频空调时是在唱独角戏，由于其他品牌不认可、少参与，海信的市场推广结果是曲高和寡。目前，这一状况已经改变了。美的2008年率先强势转型变频空调，以全直流变频力促市场拓展，紧跟着格力的1赫兹变频技术和海尔的宽带无氟变频技术也应运而生，品牌企业的共同发力促使变频空调市场迅速壮大。
第三，变频空调的崛起顺应了产业升级的潮流。2012年政府实施新一轮的节能惠民工程，变频空调首次纳入补贴行列。享受政府节能惠民政策补贴，说明政府对变频空调是持积极支持态度的，这与往年只补贴定速空调形成鲜明对比，一方面政策起到了导向性的作用，另一方面政策补贴的拉动效应也显而易见。
张彦斌预测，2013年各空调企业在产品策略上依然会把变频作为抓手，主推变频空调带动企业产品结构调整。空调企业2013年在产品比例上变频空调至少要占据50%以上，同时将加大研发力度，在变频技术上要紧跟技术潮流。
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