必和必拓（BHP Billiton）周四与波塞冬镍业（Poseidon Nickel Ltd）签订了为期两年的协议，必和必拓将从Poseidon公司采购镍矿石用以供给旗下位于澳洲的西部镍业公司（Nickel West）。
此举似乎暗示必和必拓将继续运营这一公司。必和必拓8月时曾意外宣布，剥离150亿美元多余资产至“Newco”的行动不包括西部镍业，称西部镍业更适宜于单独出售。
Poseidon公司在一份声明中称，根据协议，必和必拓每年将从Poseidon公司采购35-50万吨矿石。西部镍业之前一直与镍矿商磋商，希望提升镍矿石和精矿的消费量以提高下游冶炼和精炼业务的产量。
必和必拓未立即就此予以置评。Poseidon首席财务官Gareth Jones称：“无论谁收购西部镍业都面临着相同的基本面难题。”
Jones称，西部镍业的Leinster精炼设备年加工矿石仅60万吨，远低于其300万吨的产能。差额如此之大部分是因必和必拓旗下Perseverance矿11月因地震受损。
Poseidon与必和必拓达成的为期两年的协议可延伸1-2年，供应量可增至70万吨。Jones称，按每年发运50万吨镍矿石计算，西部镍业可年生产镍6,000吨。按当前价格计算，价值约9600万美元。
其他澳洲矿产商可能正在寻求与必和必拓进行合作。Sirius Resources正在与大型镍冶炼商进行磋商，其即将开发的Nova矿可每年提供26,000吨镍精矿。
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