我国是世界第一大钢铁产能国，全国钢铁产能直逼10亿吨大关，在市场需求不旺的情况下，去年钢铁业的产能利用率只有74%，行业处境艰难。尽管如此，我国每年仍需从国外进口1000万吨以上的钢材，主要用来满足高端市场需求。
具体来看，2012年我国进口钢材1366万吨，板带材仍是进口量最大的品种，占比超过85%。在进口板带材中，附加值较高的镀层板、冷轧薄板带、中厚宽带钢和电工钢板的进口量排在前四位。这些进口钢材品种主要用于大型及超大型变压器、高档汽车、高档家电、风电、核电等领域。
“低端过剩、高端不足”是我国钢铁业现状写照。一方面处于落后及一般水平的产能过多，竞争处于无序状态，价格上不去；另一方面，不能充分满足战略性新兴产业及部分传统产业升级的用钢需要，高端市场拿不下，利润赚不着。当前，在钢铁行业产能过剩矛盾尚需逐步化解的情况下，企业光靠成本挖潜仅能维持运行而已，要实现良性发展必须转向创新驱动。加快产品升级，实现进口替代，理应成为行业企业的一个努力方向。
客观来看，经过30多年的快速发展和积累，我国钢铁业在规模提升的同时，装备水平也得到实质性提升，很多钢企拥有了国际一流装备。在硬件不差的情况下，高端产品仍难以替代进口，暴露了能力不足、创新不够的软肋。我国钢铁业核心技术的掌握程度低，先进生产技术、新工艺仍主要依靠引进和模仿，新产品自主研发的能力欠缺，在高端领域明显落后于国际钢铁强企。有鉴于此，钢铁业应在创新机制、研发投入、基础与应用研究、产品开发上狠下功夫，破解瓶颈因素，加快技术进步，早日赢得更大市场空间。特别需要强调的是，提升高端产品竞争力，实现品种质量效益型发展，国内大型钢企要担担子，带好头。
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