“人类的发展历史，也是一部切削工具的历史。”株洲钻石切削刀具股份有限公司（简称“株洲钻石”）研发中心高级工程师陈响明说，从石器、青铜器、铁器，直到迈入现代工业化时代，在人类对世界的探索中，切削工具的变革起到了关键作用。
研发人员占公司总人数10%
“iphone里有500多个零件，都可由我们公司的切削工具加工出来。”陈响明解释，工业生产中的切削工具好比西方厨师手中的一套菜刀，“针对不同的食材，菜刀的薄厚、韧性、硬度和形状都有区别，而切削工具的种类和要求则更多。”
在该公司一楼展示厅内，陈列着多种多样的切削工具。“涂层刀具是目前性能最好的切削工具，它解决了刀具韧性与硬度之间的矛盾。”陈响明告诉记者，目前国内的切削工具70%仍是传统刀具，而在国外，85%切削刀具已为涂层刀具。这意味着，国内市场上的切削工具面临着新一轮更新换代。
陈响明说，经过创新，“株洲钻石”改进了国外涂层刀具中的厚度与材质，生产出的涂层刀具性能更优秀。“国外技术均为核心机密，我们必须建立起自己的研究体系。”据了解，该公司每年的研发费用在5千万至6千万之间，拥有200余名专业研发人员，占公司总人数的10%。
2万多种设计，突破国外专利壁垒
靠着对人才和科研的重视，“株洲钻石”自2002年成立以来，取得了飞速的发展，现已成为集研发、生产、销售于一体的综合切削工具供应商和基地，在国内同行业中稳居龙头。
“国外对切削工具的研发比国内要早，规避国外专利难度很大。”陈响明说，比如国外厂家生产的刀具设计有11度角，那么在其申请的专利中，会将5度至17度角全部纳入保护范围。为了不与国外已有产品重样，本土产品必须与其有根本上的区别。尽管困难重重，但通过不断的努力创新，该公司设计的各类切削工具目前已逾2万种。2011年，“株洲钻石”更被科学技术部与国务院国资委共同评为“创新型企业”。
2010年，国家科技重大专项“精密工具创新平台”在该公司立项，项目立足精密切削加工领域和汽车行业，开发多系列专用刀具。几年来，项目成果产品已在诸多制造企业里成功应用，实现了国内精密高效刀具在生产线配套上的零突破。
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