老挝丰富的钾盐矿已成为中国商家的目标。
“我们在老挝的第二个钾肥基地即将建成，其钾肥产量达150万吨/年。”9月18日青岛东方铁塔股份有限公司董秘何良军说：“而此前已经投产的第一个钾肥基地，其产量为50万吨/年，去年利润为1.1亿元。”
据他介绍，东方铁塔正在进行一个新钾盐矿的勘测，今年年底其探矿权就可能拿到，其储量为1.8亿吨。
“我们的钾肥成本仅110美元/吨左右，而目前国际钾肥价格为180～260美元/吨，因此公司希望继续投资扩大钾肥产能。”他透露说。
此前8月，中核旗下核工业203研究所宣布，该院老挝项目组在首都万象以东40公里的亚洲钾盐公司取得重大突破——探得资源储量达1.96亿吨的超大钾盐矿。
钾盐一直是中国最为紧缺的战略性矿产资源之一，随着更多中国企业投资老挝钾盐的生产、销售，国际钾肥市场格局有可能发生重大改变。
中国公司进入老挝钾盐矿
东方铁塔原来是一家加工钢结构的上市公司，2015年底，通过收购老挝开元矿业有限公司100%股权，跨界进入了钾盐矿，投资金额达40亿元。
“钢结构仍是我们的主业之一，但是随着企业做大，瓶颈也开始出现，因此我们希望有新的产业。2015年我们和四川开元集团合作，投资老挝的钾盐矿，此前它们对钾肥等国际国内农资市场有很好的了解。”何良军说。
他认为，全球钾肥供需格局长期以来存在严重不对称现象，世界上有超过150个国家消费钾肥，但钾盐资源高度集中——北美钾肥销售联盟和白俄罗斯钾肥联盟两大联盟控制了全球60%～70%的产能，导致国际钾肥贸易的定价权一直牢牢掌握在这些寡头垄断组织手中。
“中国是全球最大的钾肥市场，近一半钾肥进口，因此公司进入老挝很有前途。”他说。
根据全球知名矿业评估机构澳大利亚贝里多贝尔评估，目前东方铁塔拥有钾盐资源量2.2亿吨，2013年排名亚洲第一，世界第八位。
据东方铁塔老挝负责人彭刚介绍，目前其钾盐矿总面积为140.96平方公里，其中首采区甘蒙省龙湖西段矿区41.69平方公里已于2011年4月22日获得采矿权，储量为2.2亿吨。
“目前我们通过海上运输，从公司到越南万安港口只有316公里，其钾肥成本不会高于160美元/吨。”他说，“一旦老挝至中国的铁路建成，我们就会有更多的选择。”
2020年达到500万吨
“过去价格谈判是前一年四季度至次年2月，但到今年7月，与中国和印度的谈判始终没有结果，当时我们就认为，中印希望进一步压低钾肥价格，因为中国有了更多的国内产量，老挝就是一个新的选项。”何良军说。
他认为，老挝将是世界钾肥供应未来之星。到2020年，老挝钾肥年产能将达到500万吨。虽然老挝钾矿品位不及加拿大和俄罗斯，但老挝钾矿沉积较浅，容易开采且成本低，而老挝钾肥的快速发展将对东南亚钾肥供应格局产生巨大影响，进而改变世界钾肥供应格局，并将对价格产生深远影响。
长期以来，中国钾盐大量从加拿大、俄罗斯等国家进口，进口量约占50%左右。
中国石油和化学工业联合会会长李寿生介绍，截至2015年底，中国已形成的钾肥生产能力645万吨，与2010年相比增长了61.3%;钾肥产量达到571.7万吨，比2010年增长71.2%。
老挝地处亚洲中心位置，如果该矿区能顺利获得产出并投入钾肥生产，将大大减少中国进口钾肥的花费和时间成本，在满足国内钾肥需求的同时，也能促进东南亚工农业及经济发展。
“中国有市场，又有了低廉的资源，那么中国钾肥价格就会对国际价格有更大的影响力。”何良军认为。
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