伴着“嗡嗡”的轰鸣声，大型采煤机从昏暗的巷道深处驶来，它直径3.5米、装满截齿的“触手”紧贴在工作面上，所碰之处，煤层大块大块地掉落，随即被一条条传送带接力运往井外……
“这个工作面长301米，煤层厚7米多。采煤机沿着轨道走一趟就能采煤2000多吨，一去一回切两刀，采的煤就能装满一列火车。”在神华神东煤炭集团大柳塔煤矿井下160多米处的52505工作面，综采一队副队长李刚强自豪地说：“别看我们这个队只有76人，干8个小时，就能采煤近2万吨。”
位于陕西省榆林市与内蒙古鄂尔多斯市交界处的大柳塔煤矿，始建于1987年，目前的年产能为3300万吨，是全球最大的井工煤矿，也是国内技术水平最高的井工煤矿之一。
大柳塔煤矿矿长刘民强介绍说，目前井下开采的5号煤层，平均厚7米。针对煤层厚等地质特点，大柳塔煤矿采用了国际一流的大采高重型支架技术，即利用7米高的重型液压支架对工作面进行支护，同时使用大型采煤机作业，“7米厚的煤，一刀切过去，从上到下就能吃干榨净”。
在技术人员的带领下，记者沿着井下巷道来到了52505大采高工作面的采煤现场，在昏暗的灯光下，记者看到乌黑的煤层比两层楼还要高。工作面前，整齐而紧密地排列着150多台重型液压支架，擎着煤层顶部的岩层。这些支架的液压杆根部很粗，一个成年人伸开两臂都抱不过来，随着采煤机的作业进度，支架在动力装置的驱动下能不断向前移动。
“使用大采高重型支架技术，井下才能应用大型综采设备，使得采煤效率、资源回收率和井下安全水平大幅提升。”刘民强说，“全矿有5个综采工作面，按每年330个工作日核算，日均产煤10万吨，可装满24列火车。”
此外，井下的煤炭资源回收率可以达到95%以上，节约了宝贵的资源。“如果用传统技术采煤，资源回收率达到百分之六七十，就已经接近极限。”刘民强说。
除了先进的井下生产设施，大柳塔煤矿还借助中央生产控制系统，实现了煤矿监控、管理数字化、自动化，成为全国智能化煤矿建设的标杆。
走进大柳塔煤矿办公区内的区域中央生产控制指挥中心大厅，记者看到一个个显示屏上，实时播放着煤矿各个环节的远程监控视频，集控员挪动鼠标，就可以对相关设备进行远程控制。
“大柳塔煤矿是科技武装起来的‘大块头’。”集控员白茹玺说，“煤矿井下布设了20多万个监测点，借助大数据分析技术，煤矿实现了智能化管理，井下泵房、变电站、胶带机等大批生产场所、设备实现无人值守，减少了井下人员200多名，直接带动煤矿人均工效提升8吨以上。”
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