过去几年，随着中国煤炭企业的陆续进入，中国从澳大利亚运回越来越多的煤炭，澳大利亚则从中国的口袋里淘到越来越多的钱。
但《第一财经日报》记者从英国剑桥史密斯企业与环境研究院获得的一份最新报告获悉，由于对气候变化及其他因素的担忧，中国的煤炭需求量今年很可能下滑，澳大利亚数十亿澳元采煤项目投资面临打水漂的危险。
这份题为《受困地下资源》(Stranded Down Under)的研究报告用了将近70页的篇幅记录了澳大利亚煤炭行业近些年大发展的历史。煤炭是支撑这个国家经济发展的重要因素之一，占澳大利亚出口总额16%。
报告显示，澳大利亚采煤企业预计2020年采煤量将从现在的每年4.4亿吨提高到5.5亿吨，其中大部分将用来出口。
来自澳大利亚联邦资源和能源经济局的数据显示，未来15年间，全澳将投资89个采煤项目，涉及投资金额1000亿澳元(约合5400亿元人民币)。
报告指出，全球煤炭价格疲软，外加中国对煤炭的需求可能出现下滑，成为上述投资项目前景黯淡的主要原因。中国是澳大利亚煤炭出口的最大海外市场。数据显示，占全球煤炭消费量一半的中国，有30%的煤炭需求由澳大利亚进口。因此，涉及环境和主要城市空气持续污染带来的忧虑将弱化煤炭在中国资源中的角色。
2013年8月27日，国家发改委发布的《关于加大工作力度确保实现2013年节能减排目标任务的通知》提出，将在京津冀、长三角、珠三角和山东城市群开展煤炭消费总量控制试点，加快清洁能源替代利用。
国家发改委能源研究所能源系统分析中心主任姜克隽此前向《第一财经日报》记者分析，中国削减煤炭消费量是大势所趋。按照国家的规定，他说，中国各大城市均要主动削减燃煤消费量。
事实上，为了应对国内恶劣的空气质量，中国已开始对国内煤炭的消费总量进行遏制，并加大对太阳能、风能以及核能等可再生能源与新能源的开发力度。这些能源正在不断地挤压着煤炭在中国能源结构中的空间。中国政府还引入了碳定价和交易机制。
报告认为，中国对煤炭需求增长的减少会对澳大利亚联邦和州政府财政产生深远影响。比如，仅是拥有众多大型矿产项目的昆士兰州，矿业巨头每年上缴的税费就超过30亿澳元(约合162亿元人民币)。
报告还指出，澳大利亚最大产业之一的危险正在迫近：最近几个月，采矿业已经累计裁减了数千名工人，不少项目已经搁浅。
值得一提的是，报告还说，从人均水平来看，澳大利亚的二氧化碳排放量位居全球最高之列。因此，澳大利亚难以对此置若罔闻，从而继续从地下挖掘更多的煤炭。
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