回顾全球铝工业的发展，可以看到，铝消费在全球范围内、在各个应用领域基本上都是保持增长的，其增长的动力不仅来自于应用领域自身规模的扩大，更受到铝应用程度不断加深的推动。如交通运输领域，随着汽车产量的增长及汽车零件铝化率的提升，使汽车制造业成为铝消费增长最快的领域；而城市化的推进，为建筑、耐用消费、包装行业的铝消费提供了持续的增长动力。根据安泰科预计，2016年，全球铝消费总量有望达到7575万吨，2001年~2016年间年均增长5%。中国的铝消费增长最为迅速，同期增幅到达12.2%。2006年中国开始超越美国成为全球最大铝消费国，至2016年中国铝消费占全球比重达到45%，比2000年提高了30个百分点。
铝的消费和经济发展水平密切相关。近年来，中国铝消费增长举世瞩目，其快速增长的动力就来自于中国经济的高速增长。历史数据研究表明，中国经济每增长1万亿元，铝消费增长55万吨。
资源的集中消费是过去一段时间及现在中国铝消费所表现出来的显著特点。单位GDP对应的铝消费量所代表的消费强度的研究表明，中国消费强度不仅高于美国、德国、日本等发达国家，也高于巴西、泰国、印度等发展中国家。该特点是中国所处的工业化和后工业化发展阶段所决定的，发达国家也都经历过资源集中消费的过程。
中国人均铝消费也有十分快速的增长，正在追赶发达国家的水平，但现在还存在较大差距。通过横向对比，2016年中国人均铝消费量预计24.1公斤/人，排在中国前面还有很多国家，其中，美国、日本达到约30公斤/人，而瑞士、德国等国都接近甚至超过40公斤/人。
2020年是中国“十三五”结束之年，根据预测，“十三五”末期，中国全口径铝消费规模将达到4300万吨。目前中国铝消费增幅已经有所收窄，未来还将继续；而且铝消费增长速度在各消费领域发生分化，虽然建筑行业作为第一大消费领域的地位在短时期内还难于被替代，但是交通运输、包装容器等领域铝消费增幅将持续超过建筑等传统消费领域的增长，从而对整体消费规模的扩大发挥积极作用。
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